Bombeiros do condado de Schuylkill se reúnem para desfile de convenções

26 de agosto - CRESSONA – Em grande estilo, bombeiros de todo o condado de Schuylkill deram o seu melhor no sábado, no desfile da 69ª Convenção de Bombeiros Voluntários do condado de Schuylkill.

Vestidos de azul, marchando ao som da gaita de foles e dirigindo caminhões de bombeiros construídos quando Harry S. Truman era presidente, dezenas de bombeiros conquistaram a admiração de milhares de pessoas reunidas ao longo de um percurso de desfile de 2,7 quilômetros por seções de Schuylkill Haven e Cressona.

Por mais impressionantes que fossem os camiões brilhantes e cromados, foram as palavras de JoAnn Gerber, de 78 anos, que capturaram a essência da ocasião.

“Este desfile mostra o orgulho e a dedicação dos homens e mulheres do serviço de bombeiros”, disse Gerber, que assistiu ao desfile com seu marido Carl, de 83 anos, no cruzamento das ruas Silliman e Pottsville, em Cressona. “É preciso ser um tipo especial de pessoa para doar seu tempo para ajudar outras pessoas, e isso toca meu coração.”

Gerber acrescentou: “Todos podemos ir para a cama à noite sabendo que alguém estará lá em caso de emergência”.

Após quatro anos de preparação, o desfile concluiu uma série de eventos de convenção de uma semana que começou em 20 de agosto com um serviço memorial a três homens que demonstraram a essência do que significa ser um bombeiro voluntário - Robert "Boat" Peel, passado chefe da Liberty Fire Company No. 4 em Schuylkill Haven; Robert "Bobby" Berger, ex-chefe dos bombeiros de Cressona; e Herbert "Herbie" Berger, um bombeiro de Harrisburg cujas raízes estavam no Liberty Fire.

Membros das famílias dos homenageados viajaram em veículos na primeira divisão do desfile.

Sob o tema “Melhores Juntos: Duas Casas, Uma Família”, a convenção foi organizada conjuntamente pela Good Will Hose Company em Cressona e pela Liberty Fire Company em Schuylkill Haven.

Os chefes dos bombeiros de ambos os bairros – Michael Pontician de Cressona e Mike Donati de Schuylkill Haven – viajaram em um veículo à frente do desfile.

Pontician e Leroy Boyer, tesoureiro da Liberty Fire Company, co-presidiram a convenção.

Herança orgulhosa

A amplitude do serviço de bombeiros voluntários do condado de Schuylkill ficou evidente quando cerca de 230 caminhões de bombeiros e outros aparelhos se alinharam em vários quarteirões ao redor da Primeira Igreja Metodista Unida em Schuylkill Haven, no sábado, aguardando a chamada para iniciar o desfile.

Os espectadores foram instantaneamente atraídos para o distinto globo de vácuo cromado na frente da bomba Ahrens Fox 1928, pertencente à West End Hose Company No.

Embora não seja mais usado em incêndios, o motorista Dan Kelly disse que o caminhão de 95 anos ainda está operacional e pode bombear 700 galões por minuto.

Bryan Neifert compartilhou o segredo de dirigir o caminhão de bombeiros Chevy 1946 do Corpo de Bombeiros Comunitário nº 1 em New Ringgold.

“Você tem que embreá-lo duas vezes”, disse Neifert, cujo irmão Chad dirigia o caminhão de bombeiros Seagrave 1973 da empresa.

“Em eventos como este, você pode ver novos aparelhos de combate a incêndios e velhos amigos”, disse Bryan Neifert. "É como uma família."

Tony Kaledas III, 29, que é bombeiro desde os 14 anos na Friedensburg Fire Company No. 1., admite que tem o combate a incêndios no sangue.

Seu pai, Tony Kaledas Jr., é bombeiro. E sua mãe, Ann, foi talvez a primeira bombeira no condado de Schuylkill.

“É um bom dia para os bombeiros”, disse Kaledas, perto do caminhão de bombeiros Pierce 2020 de Friedensburg. "Eles organizaram um bom evento aqui hoje."

Grande espetáculo

Andrea Wenger e seu filho de 13 anos, Jake, conseguiram encontrar um local com sombra para assistir ao desfile em frente à Cressona American Legion.

Jake está aguardando ansiosamente pelo próximo ano, quando será elegível para se tornar bombeiro júnior, juntando-se a seu pai, Ed Wenger, na Wiconisco Fire Company.

'Ele está pronto', disse Andrea. 'Ele mal pode esperar para ajudar e aprender.'

Os Wengers estavam entre os milhares ao longo do percurso do desfile, que serpenteava de Schuylkill Haven até Cressona e terminava na fábrica da Hydro-North American Extrusions.